Paleolit və Mezolit dövründə bəşəriyyət mənimsənici iqtisadiyyata rəhbərlik edirdi. Bəşəriyyətin sayı və ehtiyacları indiki qədər olmadığı o uzaq dövrdə "hər şeyi təbiətdən alın!" Şüarı ilə tamamilə düzgün və ədalətli idi.
Mənimsəyən iqtisadiyyatın mahiyyəti, qədim insanın təbiətin ona təmin edə biləcəyi hər şeyi istifadə etməsi idi - yəni meyvələrini mənimsəyib. Müvafiq əkinçiliyin üç forması vardır: toplama, ovçuluq və balıqçılıq. Darvinin təlimlərinə uyğun olaraq toplama və ovçuluq qədim insanlara atalarından və heyvanlar aləmindən miras qalmasına baxmayaraq, qədim insanlar tərəfindən təbii sərvətlərin əsla mənimsənilməməsi nəzərə alınmalıdır. Həqiqətən, inkişafının ilk mərhələsində belə, ətrafdakı dünyada olmayan alətlər icad etməli idi. Məsələn, homo habilisin ilk qalıqları ("bacarıqlı insan") Şərqi Afrikadakı Oldoway dərəsində tapıldı. Bu insanlar, cəsədləri parçalamaq üçün ortaya çıxan iti alətlərdən istifadə edərək daşları xüsusi bir şəkildə necə bölməyi bilirdilər.
Son Paleolitik bir adam, işində təxminən 20 obyektdən istifadə edərək onsuz da daha fərqli bir mənimsəmə iqtisadiyyatına rəhbərlik etdi. Dərilərdən sadə paltar düzəltmək üçün hətta iynələri var idi. Qədim insanların tərəqqisi sürətlənirdi və tarixi standartlara görə qısa bir müddətdə mənimsəyən bir iqtisadiyyatın quruluşu meydana gəldi.
Alimlər onun əsas xüsusiyyətlərini nəzərdən keçirirlər:
- kollektiv istehsal;
- bərabərlik mənimsəmə ilə xarakterizə olunan iqtisadiyyatın icma idarəetməsi;
- insanların bir-birindən və təbii dövrdən bərabər asılılığı;
- daş alətlərin üstünlük təşkil etməsi;
- texniki tərəqqi yavaş tempdə inkişaf edir;
- əhali sıxlığının aşağı olması;
- cins və yaşa görə əmək bölgüsü.
Müvafiq bir iqtisadiyyatın elementləri müxtəlif qəbilələrin və xalqların həyatında çoxdan mövcuddur. Beləliklə, məsələn, Şərqi Slavlar, istehsal adı verilən idarəetmənin növbəti mərhələsinə, yalnız eramızdan əvvəl 5-ci minilliyə keçdilər.
