Rusiya Federasiyasının məhkəmə sistemi, funksiyalarına uyğun olaraq təyin olunan instansiyalar üzrə işlərə baxılmasını təmin edir: işin mahiyyəti barədə qərar qəbul edilməsi, qanuniliyinin və etibarlılığının yoxlanılması, nəzarət yolu ilə baxılması. Mülki, cinayət və arbitraj icraatında işlərə baxılması birinci instansiya məhkəməsində başlayır.
Birinci instansiya məhkəməsi iclas zamanı sübutları araşdıran, işin hallarını və şərtlərini müəyyən edən və bu barədə qərar qəbul edən məhkəmədir. Cinayət mühakimə olunmasında, ilk növbədə, işlərə müttəhimi qınamaq və ya bəraət vermək məqsədi ilə baxılır. Mülki və arbitraj icraatlarında, tələbin təmin edilməsi və ya rədd edilməsi, sübutu və ya sübutun olmaması məsələləri həll olunur.
Birinci instansiya, Arbitraj Məhkəməsi və Federal Dairə Məhkəməsi istisna olmaqla, məhkəmə sisteminin ən üst səviyyələri daxil olmaqla hər hansı bir məhkəmə ola bilər. Mülki və cinayət işlərinin əksəriyyəti birinci instansiyada şəhər və rayon məhkəmələri, barışıq ədliyyələri və arbitraj prosesində - Rusiya Federasiyasının bir quruluşunun arbitraj məhkəmələri tərəfindən baxılır. Ən mürəkkəb işlərə mahiyyəti etibarilə Federasiyanın təsis qurumlarının (respublikalar, ərazilər, bölgələr və s.) Ali məhkəmələrində baxılır və xüsusi işlər Rusiya Federasiyası Ali Məhkəməsinin icraatına daxil ola bilər.
Cinayət işləri birinci instansiyada hakim tərkibinin 3 variantında baxıla bilər:
- bir hakim (federal və ya hakim);
- bir hakim və 12 andlı iclasçı;
- 3 federal hakim.
Əksər hallarda sübutların araşdırılması və qərar qəbul edilməsi bir hakim tərəfindən həyata keçirilir, lakin təqsirləndirilən şəxsin tələbi ilə birinci instansiya məhkəməsi kollegial formada yaradıla bilər.
Məhkəmə mülki işə birinci instansiyada baxarkən tərəflərin və işdə iştirak edən digər şəxslərin izahatlarını, şahid ifadələrini, ekspert rəylərini dinləməyə, yazılı və maddi sübutları araşdırmağa borcludur. Birinci instansiya məhkəmə icraatı zamanı təqsirləndirilən şəxs, zərərçəkmişlər, şahidlər və digər proses iştirakçıları dindirilir, maddi sübutların araşdırılması və yazılı sübutların öyrənilməsi və s. Arbitraj prosesində məhkəmə iqtisadi mübahisənin və ya dövlət orqanlarının qanunsuz hərəkətinin mahiyyətini araşdırır, yazılı dəlillərə baxır və tərəflərin izahatlarını dinləyir.
Mülki və arbitraj işlərində birinci instansiya məhkəməsində baxılma nəticələrinə əsasən qərar, cinayət işlərində isə hökm çıxarılır. Proses ərzində məhkəmə qərarlar və sərəncamlar verə bilər. Birinci instansiya məhkəməsinin bütün qərarlarından kassasiya şikayəti verilə bilər və ya yuxarı məhkəməyə şikayət verilə bilər.
