Müasir elmdə "qanun" anlayışının ümumiyyətlə qəbul edilmiş bir tərifi yoxdur. Əxlaq və əxlaqla yanaşı, ictimai münasibətlərin tənzimləyicilərindən biridir. Qanunun mahiyyəti, əsasları və mənşəyi məsələsi bu günə qədər elmdə həll olunmamışdır.
Hüquq bir-biri ilə münasibətlərini müəyyənləşdirən bütün insanlar üçün məcburi olan qaydaları müəyyənləşdirən bir növ normalar məcmusudur.
Klassik marksist-leninçi hüquqşünaslığa görə hüquq dövlət tərəfindən müəyyən edilmiş və təsdiqlənmiş, icrası dövlət tənzimləmə tədbirləri ilə təmin olunan, ümumiyyətlə məcburi davranış qaydalarının məcmusudur.
Hüquq nəzəriyyəsində müxtəlif hüquq işarələri adlanır, əksər müəlliflər bunları ayırd edirlər:
- normativlik (qanun müəyyən davranış qaydalarını müəyyənləşdirir);
- ümumiyyətlə məcburidir (bütün mövzular üçün);
- dövlət tərəfindən təmin edilməsi (hüquq normalarına riayət edilməməsi məsuliyyətin başlanmasına səbəb olur);
- obyektiv təbiət (fərdlərin iradəsindən asılı olmayaraq hüquq);
- formal əminlik (hüquq normaları qanunvericilik aktları şəklində ifadə olunur);
- şəxssizləşdirmə (hüquq normaları məhdud sayda subyektə ünvanlanır);
- hüquq normalarının təkrar hərəkəti (hüquq normaları təkrar tətbiq üçün nəzərdə tutulmuşdur);
- tutarlılıq (qanun razılaşdırılmış, bir-biri ilə əlaqəli bir quruluşdur).
Obyektiv hüququn ifadə formaları bunlardır: normativ hüquqi akt, normativ müqavilə, hüquqi adət və məhkəmə presedenti.
Normativ hüquqi akt, qanunun aliliyini yaratmaq, dəyişdirmək və ya ləğv etmək üçün səlahiyyətli bir dövlət orqanı tərəfindən qəbul edilən sənəddir.
Normativ müqavilə hər kəs üçün məcburi olan davranış qaydalarını (yəni qanunun aliliyi) ehtiva edən bir razılaşmadır.
Hüquqi adət, müəyyən vəziyyətlərdə ciddi bir davranış xətti təyin edən müəyyən qaydalar məcmusudur. Düzgün adətin yaranması üçün ilkin şərtlər fərdi və kütləvi şüurda müəyyən davranış stereotiplərinə səbəb olan ictimai münasibətlərin sabitliyi və təkrar təkrarlanmasıdır. Bu stereotiplər qanunun mənbəyinə çevrilir.
Məhkəmə presedenti, müəyyən bir işdə qanuni qüvvəyə minmiş, qanuni normaları təsbit edən, dəyişdirən və ya ləğv edən məhkəmə qərarıdır.
